Elas são essenciais para combater a mudança climática

Artigo de Suwanna Gauntlett 

As compensações florestais de carbono – o sistema pelo qual uma organização pode compensar sua pegada de carbono financiando projetos que removem o dióxido de carbono da atmosfera – receberam muita atenção nas últimas semanas. As alegações sugerem que tais projetos não têm sentido ou equivalem a “lavagem verde”. Com o aumento de padrões climáticos devastadores, secas e extremos de calor, é surpreendente que estejamos tendo esse debate.

Dediquei minha vida a apoiar os esforços para enfrentar as mudanças climáticas por meio do uso de tecnologia e extração de carbono combinadas com aumentos maciços da cobertura vegetal do planeta. Eu vi o impacto e os resultados. Posso dizer com confiança que os programas de compensação florestal de carbono são de longe a melhor ferramenta que temos agora para preservar as florestas e a vida selvagem, proteger as comunidades indígenas e gerar a chuva de que precisamos para enfrentar as mudanças climáticas.

As compensações florestais de carbono são um mecanismo usado para mitigar as emissões de gases de efeito estufa. As florestas atuam como sumidouros naturais de carbono, absorvendo e armazenando dióxido de carbono da atmosfera por meio da fotossíntese. A ideia por trás das compensações florestais de carbono é que indivíduos, empresas ou governos que desejam compensar sua própria pegada de carbono podem efetivamente “neutralizar” suas emissões investindo em projetos que removem ou reduzem o dióxido de carbono da atmosfera.

Então, como isso funciona? As florestas elegíveis já devem estar ameaçadas, ou danificadas e precisam de regeneração, ou sofreram desmatamento e devem ser replantadas. Em outras palavras, o investimento deve realmente fazer a diferença. É feita uma avaliação rigorosa da quantidade de dióxido de carbono equivalente (CO2e) que foi evitado, reduzido ou removido da atmosfera no âmbito do projeto. As compensações de carbono são então vendidas no mercado internacional de acordo com a oferta e demanda, a qualidade do projeto, sua adicionalidade (o conceito de que as reduções ou remoções de emissões do projeto não teriam ocorrido sem o apoio financeiro da venda das compensações de carbono), sua longevidade e o custo de conformidade com os regulamentos.

Uma floresta bem gerida e protegida continuará a capturar carbono a longo prazo, armazenando-o nas árvores e no solo, ajudando assim a mitigar as alterações climáticas ao reduzir a concentração de CO2 na atmosfera. As florestas também contribuem para a geração de chuva – um componente essencial para enfrentar as mudanças climáticas – influenciando positivamente o teor de umidade atmosférica e os padrões de precipitação por meio da transpiração, onde a água é absorvida pelas raízes de uma planta e eventualmente liberada como vapor pelas folhas.

Falo por experiência. A Wildlife Alliance tem desempenhado um papel importante na preservação e reflorestamento de 1,4 milhão de hectares da Floresta Tropical Cardamomo no Camboja sob o padrão REDD+ para compensações florestais de carbono que é regulamentado pelas Nações Unidas . ( REDD+ significa Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal em países em desenvolvimento, mais conservação, manejo sustentável de florestas e aumento dos estoques de carbono florestal.)

As compensações florestais de carbono não substituem a redução das emissões na fonte. Mas são uma ferramenta valiosa para complementar os esforços de redução de emissões. Desde que os projetos sejam bem elaborados e efetivamente monitorados, eles fornecem incentivos financeiros para a conservação e restauração florestal, o que pode ajudar a enfrentar as mudanças climáticas, preservar a biodiversidade e apoiar as comunidades locais que dependem de alimentos tradicionais, remédios e recursos sustentáveis ​​que são encontrado na floresta.

Apesar das críticas recentes, REDD+ tem sido, sem dúvida, um sucesso. De acordo com as Nações Unidas , 14 países em desenvolvimento que realizam atividades REDD+ “reportaram uma redução de quase 11 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, quase o dobro das emissões líquidas de gases de efeito estufa dos Estados Unidos em 2021, e agora são elegíveis para buscar finança.”

Como ativista de longa data na luta para proteger as florestas tropicais ameaçadas, exorto os governos e ONGs em todo o mundo a apoiar o uso contínuo de esquemas de compensação de carbono para financiar a preservação das florestas do mundo. Sem um sistema de créditos de carbono para apoiar a proteção florestal, muitas das florestas do mundo sucumbirão ao desenvolvimento, exploração madeireira e atividades comerciais.

Devemos trabalhar para melhorar os padrões de compensação de carbono. Isso exigirá negociações complexas ao longo de muitos anos. Nosso planeta superaquecido simplesmente não tem tempo para abandonarmos nosso atual sistema de compensação de carbono antes de encontrarmos algo melhor.

*A Dra. Suwanna Gauntlett é a fundadora e CEO da Wildlife Alliance . Ela dedicou sua vida a proteger as florestas tropicais e a vida selvagem em alguns dos ambientes mais hostis e acidentados do mundo. O Twitter dela é @dr_suwanna .