*Artigo de Mark Alan Hewitt.

Os templos chineses permanecem há séculos, fustigados por ventos e terremotos, sem nenhuma rachadura ou madeira fora do lugar. Eles empregam uma técnica antiga chamada “construção de conjunto de suportes” que não requer pregos ou peças de metal para conectar elementos estruturais de madeira. As igrejas de madeira escandinavas são quase tão duráveis. Não é novidade que existem muitas árvores na Suécia e em toda a China.

Então, qual é o entusiasmo sobre a inovação na construção de “madeira em massa” nos últimos anos? Como Boyce Thompson argumenta em seu novo e cuidadoso livro, Innovations in Mass Timber: Sequestering Carbon with Style in Commercial Buildings (Schiffer Publishing), esta será a próxima grande novidade em tecnologia “verde” para arquitetos que se sentem culpados por suas dispendiosas películas de titânio e tamanhos descomunais. pegadas de carbono. As fotos coloridas mostram alguns edifícios impressionantes em lugares onde a indústria madeireira sempre foi saudável, como o noroeste do Pacífico e a Escandinávia. Pergunte a alguém no Oriente Médio onde conseguir madeira e você receberá um olhar interrogativo. Os japoneses constroem cabanas de madeira com material importado que poderia muito bem ser ouro.

Um projeto se destaca imediatamente. Shigeru Ban, um arquitecto vencedor do Prémio Pritzker que constrói com tubos de papel quando podem cumprir um orçamento apertado, deu à empresa de relógios Swatch uma sede maluca feita com grandes madeiras laminadas laminadas numa configuração semelhante a um tubo que cria um telhado translúcido sobre betão. escritórios de estrutura. Uma vez que a maior parte da construção parece ser convencionalmente não sustentável, estamos a olhar para “greenwashing” aqui? (Só perguntando.) 

Como muitas alegações falsas de que há promessas na “alta tecnologia verde”, a mania da madeira maciça é excitante até que se percebe que os artifícios são concebidos para esconder problemas económicos e políticos maiores que devem ser resolvidos antes de podermos chegar à nossa utopia líquida zero. . Como arquiteto que há décadas restaurou edifícios de madeira pesada e construiu com estruturas tradicionais, já acredito. Você não pode fazer melhor do que a construção dos Três Porquinhos. Como argumenta Steve Mouzon em seu site Original Green , o design tradicional é sustentável por definição.

Portanto, adicionar alguns novos produtos colados a um catálogo que já incluía elementos compostos de madeira de grandes seções é uma ótima opção. A tecnologia da madeira em massa existe há mais de um século em países onde a madeira é abundante. Alvar Aalto usou muitos tipos diferentes de estruturas de madeira de “alta tecnologia” em seus edifícios da década de 1930. Paul Hayden Kirk fez o mesmo em edifícios ao redor de Seattle nas décadas de 1950 e 1960. À medida que o tamanho das árvores colhidas nessas áreas diminuía, os fabricantes foram forçados a encontrar maneiras de criar madeiras grandes a partir de madeiras menores e mais finas, unindo-as. As primeiras colas usavam formaldeído e causavam problemas de saúde. Hoje temos alternativas melhores, mas adesivos fortes são fundamentais.

As duas novidades do bloco são painéis e grandes conjuntos de vigas e colunas formados por chips. As esquadrias laminadas de madeira curvada sempre foram uma opção para estruturas de médio vão, como igrejas. Antes de entrarmos nas suas inovações, porém, devemos abordar o elefante no coliseu: os códigos de construção modernos.

Os engenheiros contemporâneos e os responsáveis ​​pelo código têm medo da madeira. Eles têm algumas preocupações legítimas sobre um material que geralmente é onipresente em climas úmidos e temperados. Durante séculos, os edifícios de madeira forneceram combustível para incêndios enormes e terríveis nas cidades e nos campos. (Pense na vaca da Sra. O’Leary.) Prédios de madeira feitos de “construção em pau” queimam rapidamente. Madeiras maciças não funcionam, mas antigamente não havia bombeiros disponíveis para apagar os incêndios em poucas horas. Acredite ou não, os nossos códigos de incêndio baseiam-se em estudos de caso do início do século XX e proíbem ou desencorajam a construção em madeira para a maioria dos tipos de edifícios públicos, bem como habitações de vários andares.

Além disso, as vigas de madeira são relativamente fracas na flexão em comparação com o aço, de modo que os vãos máximos são menos da metade do esperado para vigas de aço com flange larga ou vigas em J. Se alguém estiver projetando um edifício alto ou médio em uma cidade, precisará de 6 metros ou mais para economia e flexibilidade. E os engenheiros de hoje não estão treinados para trabalhar com ligações madeira-madeira ou madeira-aço quando métodos mais simples, utilizando aço ou betão armado, já estão modelados no seu software. Eles olham para seus computadores e são desencorajados a se arriscar (desculpe) para especificar componentes estruturais de madeira. Na minha experiência, muitos simplesmente se recusam a trabalhar em edifícios de madeira, mesmo os históricos.

Digite as novas vigas de grande seção e colunas de madeira que são fabricadas a partir de pequenas tiras ou lascas de espécies de madeira onipresentes. Sem a necessidade de fresar tiras de abeto, abeto ou pinho com 3 ou 4 polegadas de profundidade para criar seções convencionais de madeira lamelada, as empresas têm liberdade para usar peças menores em seções grandes que podem ser prensadas a quente com menos cola. A economia resultou em preços competitivos, em comparação com a construção em aço ou concreto. Embora os especialistas discordem sobre se a madeira maciça é mais barata, a indústria está pressionando fortemente por mudanças no código que lhe permitirão competir em condições de concorrência equitativas.

Na verdade, existem dois produtos revolucionários que arquitetos inteligentes estão usando com elegância. Os painéis de madeira laminada cruzada (CLT) são formados pela laminação de tiras de madeira perpendiculares entre si em camadas sucessivas. Muitos construtores usam vigas de madeira laminada (LVL) na estrutura da casa; você pode encontrá-lo na Home Depot. A nova variedade confusa é a madeira laminada (LS) e não é feita de folheados. O painel de fios orientados (OSB) é seu primo mais próximo, pois ambos usam cavacos de madeira, que muitas vezes são restos de uma serraria, como matéria-prima. Isso significa seções mais fracas, então você não pode fazer isso funcionar em vãos longos. Porém, podem-se utilizar vigas e pilares maiores em montagens de madeira porque resistem às chamas quando há mais madeira para queimar e porque pesam menos que o concreto. Eles também tendem a ficar bonitos quando terminados. O CLT pode ser estrutural e não portante, como quando utilizado em forros.

O que muitos arquitectos de ponta estão a apostar é que toda a gama de produtos de madeira pode ser sobrecarregada com novos métodos de fabrico e construção para dar nova vida a uma indústria antiga. Acontece que a madeira é mais leve e mais rápida de construir do que o aço ou o concreto, economizando tempo valioso de mão de obra e custos de envio. E aquelas juntas de madeira difíceis? Novas tecnologias facilitam a fabricação com máquinas CNC, para que encaixes e espigas possam ser cortados em segundos. Embora muitas conexões ainda exijam placas e suportes de metal, eles são menos intrusivos do que os grandes reforços de ferro vistos em muitos edifícios de fábricas antigas. Guindastes usados ​​em edifícios de aço podem levantar e manipular grandes vigas e colunas de madeira com facilidade.

O livro de Thompson documenta uma ampla gama de projetos interessantes com detalhes suficientes para abrir o apetite por mais. Ele não atenua os problemas que destaquei aqui, mas dá exemplos de novos códigos de construção que estão a caminho da aprovação tanto nos EUA como na Europa. A questão da umidade nos canteiros de obras também é mencionada, com a ressalva de que mesmo as madeiras laminadas encolhem e expandem o suficiente para causar dores de cabeça aos construtores. Mas não confunda este livro com um manual técnico, pois os dados estão espalhados pelos estudos de caso e não são abrangentes.

Os projetos que achei mais interessantes foram aqueles que utilizavam madeira de uma forma que só a madeira pode ser utilizada. Apartamentos de oito a 12 andares ou torres de escritórios com grades que poderiam ser de concreto não me impressionam, mas compostos de madeira e vidro, como o Museu Hans Christian Andersen (Dinamarca) e Sara Kulturhus (Suécia) são deslumbrantes. Parece que a arquiteta de Seattle, Susan Jones, é pioneira com dois projetos no livro, um deles na minha cidade natal, Bellevue, no lado leste do Lago Washington. Ela teve que trabalhar com códigos e bombeiros para aprovar seus edifícios, mas descobriu que eles estavam sujeitos a alguns hacks engenhosos.

Um projeto gigantesco que não pode ser avaliado devido à sua construção híbrida foi construído recentemente na Austrália. Os arquitetos não foram exigentes quanto à mistura de materiais, metáforas e motivos de design, por isso o Bunjil Place agrada a todos, dando-lhes opções: se você não gosta de uma fachada ou espaço, caminhe mil metros e verá algo diferente. A extraordinariamente complexa estrutura de madeira em forma de perna de águia na entrada principal é puramente decorativa, já que os arquitetos tiveram que usar aço e concreto para a maioria dos telhados em forma de asa. Os únicos outros elementos de madeira no vasto complexo multiuso foram os painéis de parede, que possuem núcleo de madeira, mas metal e placa de gesso nas superfícies externas e internas. O edifício é uma maravilha, mas não o chame de madeira maciça.

Sejamos claros: qualquer coisa construída em madeira é sustentável e reduz a nossa pegada de carbono colectiva. As árvores são as melhores máquinas de sequestro de carbono da natureza. Eles podem ser cultivados de forma sustentável ou cortados para fins lucrativos e desperdiçados. A indústria madeireira global dificilmente se comportou como um bom cidadão durante a maior parte do século passado. Se for forçado a jogar bem com os outros, isso será um benefício para a indústria da construção. Adicionar novos produtos e dar aos arquitetos bons motivos para empregá-los é algo que aplaudo. Mas ainda podemos construir com paus, treliças e árvores no telhado, como temos feito há milênios. Um carvalho branco de 200 anos é tão grande quanto qualquer coisa feita hoje em uma fábrica – se você conseguir encontrar um.

*Mark Alan Hewitt é arquiteto, historiador e preservacionista que mora em Sutton, New Hampshire. Ele lecionou por muitos anos em escolas de arquitetura americanas e também lecionou História da Arte na Rutgers University. Seu último livro, Draw In Order To See, foi publicado pela ORO Editions em 2020. Ele está trabalhando em um estudo sobre os arquitetos da Escola da Filadélfia e atua na Academia de Neurociências para Arquitetura. Ele é um membro da AIA.