Os americanos usam uma quantidade incrível de energia. Embora os EUA representem pouco mais de 4% da população global, consumimos mais de 100 quatrilhões de unidades térmicas britânicas (Btu) em 2019, o que representou cerca de 17% do consumo mundial total de energia primária.

Sendo uma sociedade movida por um motor económico robusto, utilizamos energia principalmente para dois fins: transporte e eletricidade. Geramos essa energia por diversos meios: solar, eólica, hidrelétrica, das ondas e térmica (geotérmica, nuclear e combustão de cadeias de carbono). Para a geração térmica, utilizamos uma fonte de calor para aquecer água e gerar vapor, que aciona turbinas que geram eletricidade. Destas fontes de energia, apenas a combustão das cadeias de carbono produz emissões de carbono.

Existem apenas duas fontes de carbono: carbono fóssil sequestrado abaixo do solo e carbono biológico acima do solo. Quando o carbono fóssil (petróleo, carvão, gás natural) é queimado, o carbono é emitido e adicionado ao nível de carbono atmosférico, que é a principal fonte de gases com efeito de estufa (GEE) que contribuem para as alterações climáticas. Atualmente, 65% da eletricidade dos EUA é gerada a partir de fontes de carbono fóssil (carvão e gás natural) e quase 100% dos nossos combustíveis para transporte são derivados de carbono fóssil.

Quando queimamos (oxidamos) uma destas fontes de combustível, o processo quebra a ligação química entre os átomos de carbono e oxigénio, resultando na libertação de energia térmica. Devido à sua composição química, os combustíveis fósseis são mais “eficientes” na medida em que há mais energia gerada por unidade de massa queimada em comparação com outras fontes de combustível, como a biomassa. No entanto, devemos lembrar que TODO o carbono fóssil é emitido como adição líquida de carbono à atmosfera (pegando carbono que foi sequestrado abaixo do solo e adicionando-o à atmosfera).

Como é que as florestas da América ajudam a “capturar” este carbono?

Os ecossistemas florestais constituem o maior sumidouro terrestre de carbono da Terra. As árvores extraem dióxido de carbono da atmosfera através de um processo chamado fotossíntese, e cada parte de uma árvore – troncos, galhos, folhas e raízes – armazena carbono. Em peso, o material da árvore seca contém cerca de 50% de carbono. Como parte do ciclo de vida das árvores, elas também liberam dióxido de carbono de volta à atmosfera quando se decompõem após a morte ou queimam durante incêndios. A nível paisagístico, o Serviço Florestal dos EUA observa que a quantidade de carbono nas florestas reflecte de perto o ciclo natural de crescimento e mortalidade das árvores.

De acordo com dados recentes publicados pelos Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), existem aproximadamente 1,4 biliões de árvores vivas em todas as classes de idade/tamanho em mais de 632 milhões de acres de florestas no território continental dos EUA.

• Coletivamente, há cerca de 71.808 milhões de toneladas métricas (MMT) de dióxido de carbono (CO ₂ ) armazenadas nessas árvores vivas.
• Eles sequestraram cerca de 547 milhões de toneladas de CO ₂ em 2018.
• Estas florestas (e os produtos de madeira que delas provêm) armazenam anualmente o equivalente a 14% do total de emissões de CO ₂ nos EUA.

Quanto carbono está armazenado nas florestas do seu estado?

Os nossos amigos da Forest Resource Association (FRA) desenvolveram novas fichas informativas que ilustram o papel que as florestas desempenham no armazenamento de carbono, tanto a nível nacional como estadual. As fichas informativas apresentam a situação e as tendências no armazenamento e sequestro de carbono florestal usando dados do programa de Inventário e Análise Florestal do Serviço Florestal do USDA . À medida que o debate sobre as alterações climáticas continua a evoluir, as fichas informativas provarão ser uma ferramenta útil para ilustrar a importância de manter as florestas em funcionamento para enfrentar os inúmeros desafios associados às alterações climáticas .

Manter forte a economia da propriedade florestal, incluindo mercados para madeira de baixo valor, é um componente chave na preservação destas florestas. Isto incentiva os proprietários de terras a gerirem as suas florestas para promover a saúde, a resiliência e o sequestro de carbono, ao mesmo tempo que produzem produtos renováveis ​​que satisfazem as nossas necessidades diárias, apoiam dezenas de milhares de empregos americanos e mantêm as terras florestadas florestadas.

Fonte: Forest2Market